Whitney Houston

Whitney Elizabeth Houston wordt in 1963 in het Amerikaanse Newark (New Jersey) geboren en is gezegend met dezelfde vocale capaciteiten als haar moeder Cissy en haar tante Dionne Warwick. Geïnspireerd door hen en door Aretha Franklin, legt Whitney zich in haar jeugd toe op de gospel muziek en zingt ze verdienstelijk in (kerk)koren. Op haar zestiende wordt de mooie tiener echter gevraagd voor fotoreportages voor modebladen als Glamour en Cosmopolitan. Dit weerhoudt haar er niet van bij tijd en wijle aan de zijde van haar moeder op te treden en als zodanig wordt haar stem in 1983 opgemerkt door de platenmaatschappij Arista die haar een contract aanbiedt. Met grote zorg wordt haar eerste album uitgewerkt en twee jaar later ziet het onder Whitney Houston het levenslicht. Na een voorzichtig begin, schieten de derde en de vierde single regelrecht naar plaats één van de Amerikaanse hitlijsten en dat zullen ook de eerste vier singles van haar volgende album, kortweg Whitney (1987), doen. Hiermee stoot Whitney Houston grootheden als de Beatles en de Bee Gees van hun troon en voor de volledigheid zullen we de zeven singles dan ook noemen, in chronologische volgorde: ‘Saving All My Love For You’, ‘How Will I Know’, ‘Greatest Love Of All’, ‘I Wanna Dance With Somebody’, ‘Didn’t We Almost Have It All’, ‘So Emotional’ en ‘Where Do Broken Hearts Go’. Na deze ongekende glorie stuurt Whitney haar muziek iets meer in de richting van de ‘urban’ met ‘I’m your Baby Tonight’, maar bovenal begint ze zich toe te leggen op acteerwerk. Haar debuut op het grote witte doek maakt ze in 1992 aan de zijde van Kevin Costner, die niet veel eerder zeven Oscars heeft binnengesleept met Dances With Wolves, en de chemie tussen beiden leidt weer tot een record. De soundtrack van The Bodyguard, die het verhaal van een succesvolle zangeres en haar beschermengel vertelt, wordt de meest verkochte filmmuziek aller tijden en met haar versie van ‘I Will Always Love You’ (oorspronkelijk door Dolly Parton gezongen) scoort Whitney in ieder land dat een ‘Top zoveel’ heeft een nummer één hit. Nadat ze het grootste deel van de jaren negentig in Hollywood heeft doorgebracht komt er in 1998 voor het eerst in acht jaar weer een studioalbum van Houston uit, getiteld ‘My Love Is Your Love’ dat duidelijk meer swingt en nummers als ‘When You Believe’, als duet met Mariah Carey, en ‘Heartbreak Hotel’, samen met Faith Evans en Kelly Prince, voortbrengt. Toch is het vaak een veeg teken als artiesten op de duettentoer gaan. Er volgen er in het nieuwe millennium nog twee, ‘Could I Have This Kiss Forever’ en ‘If I Told You That’, respectievelijk met Enrique Iglesias en George Michael, maar de signalen van verslavingen en huiselijke problemen met haar (ondertussen ex-)man Bobby Brown, worden steeds duidelijker. Gelukkig hoeft dat soort malheur in een muzikale biografie niet allemaal breed te worden uitgemeten, maar is het na het commercieel tegenvallende Just Whitney uit 2002 wel al een tijd wachten op een aangekondigd volgend album.